1996年人文書院
著者の田中は1960年京都生まれの国文学者。
中世の説話と女性の問題などを研究している。
本書は一種の「聖女論」である。
日本史や古典物語に登場する日本の聖女たち――中将姫、伊勢神宮の斎宮、京都賀茂神社の斎院、天皇の娘である内親王――の半生やその語られ方の変容を通して、日本における「聖女」の意味を問うたものである。
田中はまた『〈悪女〉論』も書いているようだ。
中将姫についてはよく知らん。
――と思っていたら、実は子供のころからよく見かけていた。
バスクリンで有名な津村順天堂のロゴマークが中将姫だったのだ。
明治26年（1893）、弱冠23歳の津村重舎は婦人薬「中将湯」の製造販売で、津村順天堂を創業しました。中将湯は、藤原豊成（藤原鎌足の孫）の子「中将姫」が、仏の道に仕えた奈良の当麻寺で学んだ薬草の知識を基に、庶民に施したことが由来とされ、創業当時から巻物を持つ「中将姫」が商標登録されています。大正時代後半からは、挿絵界を席巻した人気画家高畠華宵を中将湯の広告に起用しました。華宵の描いた「中将姫」は時代の移り変わりとともに姿を変えましたが、それぞれの時代の理想の美人像として長年にわたり親しまれてきました。昭和63年（1988）社名を株式会社ツムラに変更し、ロゴマークも変更しましたが、「中将姫」は今も中将湯のパッケージから人々の健康を見守っています。（『日本家庭薬協会のホームページより』）
歴史物語上の中将姫は、しかし、薬草学とは別の意味で有名だった。
「継子いじめ」である。
幼少より信心深かった中将姫は、父である藤原豊成が新たに迎えた北の方（継母）にいじめられ、山中に捨てられる。が、臣下に助けられて生き延びる。長じてその美しさが知れ渡り、后として入内するよう求められるも、信仰の心やみがたく、16歳にして奈良の當麻寺（たいまでら）にて出家する。
昔から「継子いじめ」と言えば中将姫で、説話や歌舞伎にもなっているらしいが、ソルティはとんと知らなかった。
ソルティにとって「継子いじめ」と言えば、シンデレラや白雪姫や『ヘンゼルとグレーテル』などの西洋童話である。
日本なら、高校の古文で習った『落窪物語』と三浦綾子の『氷点』くらいであろうか。
當麻寺には、中将姫が一夜で織ったという４メートル四方の曼荼羅がある。
極楽浄土の教えが壮麗に描かれているという。（基本非公開）
中将姫は、后の位を断り仏門に入ることで、“聖なる女”をまっとうしたのである。
伊勢の斎宮や賀茂の斎院は、代々、未婚の天皇の娘すなわち処女の内親王が選ばれることになっていた。
斎宮の逸話で有名なのは、『源氏物語』の六条御息所の娘（のちの秋好中宮）、そして鎌倉時代初期に描かれた王朝ポルノ絵巻『小柴垣草紙』であろう。
もっとも、前者は物語中の架空の斎宮であるし、後者は斎宮になる前に行う野々宮（京都嵯峨野）での潔斎中に、武士の平致光と密通してしまい任を解かれるので、伊勢には下らなかった。
『小柴垣草紙』のヒロインは醍醐天皇の孫にあたる済子（なりこ）内親王であったと言われるが、ほかにも、伊勢の斎宮になったあとでも男との密通がばれて解任されるケースはあったらしい。
聖なる女として人々から崇められた女性が、一転、男に穢され、性愛の淵を惑い、俗に転落したときの世間の好奇と非難の目はどれだけ厳しかったことか。（しかし、男とまぐわうこと＝「穢れ」なら、男自体が「穢れのもと」ってことにならないか？）
伊勢神宮内宮
秋篠宮家の真子様の例を持ち出すまでもないが、昔から皇族の娘の身の振り方には難しいものがあった。
身分の釣り合う男は同じ皇族しかいないのだから、適当な相手がいなければ、臣下に嫁ぐか、生涯未婚のままでいるほかなかった。
斎宮や斎院として選ばれたところで、御代が変われば任は解かれる。
“聖なる女”としての箔がついただけに、その後の身の振り方は難しいものとなる。
本書には、平安末期から鎌倉時代に書かれた『鎌倉物語』に登場する内親王たちが、男女関係の中で翻弄される姿が紹介されている。
「聖」をずっと保ち続けるには、中将姫のように出家するほかなかったのである。
それにしても、洋の東西問わず、聖人にしても聖女にしても、異性との交わりのないことが求められる。
「聖」の意味を探ることは、「性」の意味を探ることと等しいのだと思う。
おすすめ度 ：★★★
★★★★★ もう最高！ 読まなきゃ損、観なきゃ損、聴かなきゃ損
★★★★ 面白い！ お見事！ 一食抜いても
★★★ 読んでよかった、観てよかった、聴いてよかった
★★ いい退屈しのぎになった
★ 読み損、観て損、聴き損
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