抜釘手術の際に縫合した糸を抜いて、本日より晴れてギプスOFFとなった。
　二ヶ月半ぶりに左の足に靴を履いて、通院外出した。
　もっとも、足のむくみのせいで普通の靴は入らないので、ゴムサンダルである。
　亀の歩みの松葉杖歩行ではあるが、両足の裏を交互に地面について前進すると、「歩けた！」というクララ気分になる。

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　担当医師より、足の荷重も全荷重（６０キロ）でいいと許可が下りた。
　どこにもつかまらずに両足で立つことはできるようになったが、まだ左足一本で案山子のように立つのは難しい。左足全体の骨や筋肉が弱くなっているので体重を支えきれない。荷重をかけていると膝が痛くなってくる。
　歩行もおぼつかない。
　足首が硬くて、痛くて、うまく体重移動ができない。ロボットみたいなぎこちない動き、薄氷を踏むような恐々した動き、になってしまう。
　むしろ、ここからが正念場という気がする。
　中途半端な状態で足首が固まってしまわないよう、踏ん張らねば。

　院内では職員、患者ともマスク使用者が目立つ。
　病棟に上がる見舞客は必ずつけなければならない。これは、コロナ騒動以前からで、インフルエンザ対策のためだ。
　「よもや、こんな埼玉県の畑のど真ん中に立つ病院まではコロナも来るまい」と、つい思ってしまうけれど、ウイルスの伝播には都会も地方も関係ない。
　ソルティのリハビリを担当してくれる２０代の青年は、ウイルス性胃腸炎で一週間以上、出勤停止を食らっていた。コロナだったら、当然ソルティにもうつっているだろう。
パンデミック
　
　リハビリ後に院内の売店で買い物していたら、ソルティと同じ両松葉杖の男と出会った。右足にギプスをしている。松葉杖を操りながら大きな買い物かごを持つという、器用な、というか危険なスタイルで通路を動き回っている。見かねた女性店員が、「お手伝いしましょうか？」と声をかけたが、「いや、大丈夫です」と断っていた。

　今回ソルティが怪我をして学んだことの一つは、他人の好意を素直に受け取ること、遠慮せずに他人に頼むこと、他人に甘えること、「ありがとう」という言葉を他人にプレゼントすること——である。
　自分もどちらかと言えば、上記の男のように、「人の手を煩わせたくない、人に迷惑をかけたくない、人の好意に甘えるのが苦手」なタイプである。逆の立場なら、つまり自分が頼まれたのなら喜んで人に手を貸すほうなのに、同じことを他人に頼めない。
　おそらく、NOと言われたり、イヤな顔をされるのが怖いのだろう。「自分のことは自分でしなさい、他人に迷惑をかけるな」という子供の頃からの教育（通俗道徳）のせいもあろう。

　松葉杖の何がいちばん不便かと言えば、両手がふさがれることである。物を運ぶのはリュックサックに入れて担げばよいが、買い物がようできないのである。
　有り難いことに今の時代、ネットショッピングというものがあり、ソルティも随分 Amazon のお世話になっている。家族に頼んで買ってきてもらうこともある。
　近所のコンビニで買い物するとき、あらかじめ買いたい物が決まっている場合は、手の空いてそうな店員に頼んで、カゴを持ってもらい買い物に付き合ってもらう。みな、喜んでやってくれる。
　じっくり選んで買い物したい場合は、下のような工夫を編み出した。

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　松葉杖にS字フックをかけ、レジ袋を下げる。選んだ商品をその都度レジ袋に入れていく。最後にレジ袋をレジに持っていき清算する。
　大切なのは、万引きと間違えられないよう、あらかじめ店員に了解取っておくことである。

　病気って、本当にいろいろなことを学ばせてくれる。