1854年刊行
1998年宝島社文庫（真崎義博訳）
と来れば、むろん、この古典を手にするのも時間の問題であった。
ヘンリー・デイヴィッド・ソロー（1817-1862）は、1845年に故郷マサチューセッツ州コンコードにあるウォールデン湖畔の森に丸太小屋を建て、自給自足の生活を2年2か月送った。その回想録が『ウォールデン 森の生活』である。
本書は、自然の中での自給自足のＢライフを夢みる人々の、持続可能性ある社会を唱えロハスを実践する人々の、そして騒々しい都会やせわしない日常やメンドクサイ人間関係から離脱したい人々の、バイブルである。
ただし、ソロー自身は、人生や生活から逃避するつもりで森へ入ったのではなかった。
こう言っている。
ぼくが森へ行ったのは思慮深く生活して人生の本質的な事実とだけ面と向かい合いたかったし、人生の教えることを学べないものかどうか確かめたかったし、死ぬときになって自分は生きていなかったなどと思いたくなかったからだ。生活といえない人生など生きたくなかった。
なるべく人工的なものを排した根源的な生活、文字通り“地に足の着いた”生活を送りたかったのである。
当然、電気はない。水道もない。暖房は薪ストーブ。森の動物を狩り、湖の魚を獲り、小さな畑で豆やトウモロコシやジャガイモをつくり、村人に売って最低限必要な日常品を購入する。
静寂と孤独とありあまる時間の中に身をおいて、いろいろなことを思索し、文を書く。
そんな生活を2年以上送ったのである。
妹ソフィアが描いたソローの小屋
森の生活の中から生まれたソローの思想が書き留められている前半が面白い。
後半は、森の生活の情景描写（自然や動物の観察など）が中心で、読み物としてはやや退屈である。
心を打ったソローの言葉をいくつか引用する。
世間の評判というものは、ぼくら自身の個人的な意見にくらべたら、ひ弱な暴君だ。人の運命を決めるもの、いやむしろそれを示すもの、それは自分が自分をどう思っているかということだ。自分の生活に敬意を払い、変化の可能性を拒否して生きてゆくことを、ぼくらは徹底的に心の底から強要されているのだ。これが唯一のやり方さ、とぼくらは言う。けれど、じっさいは、ひとつの円の中心から無数の半径がとれるように、無数のやり方があるのだ。あらゆる変化は見る目には奇蹟だけれど、それは刻一刻と起きている奇蹟なのだ。ぼくらは、いったい何にいちばん近く住みたいと思っているのだろう？ 食料品店とか、ビーコン・ヒルとか、いちばん人が集まるファイヴ・ポインツなどではなく、生命の永遠の源の近くだろう。そこは、ちょうど水のそばにあるヤナギの木がその方向に根をのばすのと同じように、ぼくらの経験から、生命がそこから流れ出すということを知った場所なのだ。自分の生活を簡素にするにつれ、宇宙の法則から複雑さが消えてゆき、孤独が孤独でなく、貧しさが貧しさでなく、弱さが弱さでなくなるだろう。なぜぼくらはそれほど成功を急ぎ、それほど必死に企てをしなければならないのだろう？ 人が自分の仲間と歩調を合わせていないとすれば、それは、たぶん仲間とは別のドラマーのリズムを聞いているからだ。どんなリズムのものであれ、どんな遠くから聞こえてくるものであっても、自分に聞こえる音楽に合わせて歩けばいいのだ。
2年2か月の森の生活を経て、ソローは社会に帰還する。
こう言っている。
ぼくは、森へ入ったのと同じように、それなりの理由があって森をあとにした。たぶん、ぼくには生きるべき人生がもっとあって、それ以上の時間を森で費やすことができなかったからだと思う。
その後は特に定職に就くこともなく、様々な賃仕事をしながら、執筆や講演や奴隷解放運動に携わった。
ソローは、世捨て人でも、隠者でも、ひきこもりでもなかった。
その点は誤解してはなるまい。
注：ウォールデン湖ではありません
おすすめ度 ： ★★★★
★★★★★ もう最高！ 読まなきゃ損、観なきゃ損、聴かなきゃ損
★★★★ 面白い！ お見事！ 一食抜いても
★★★ 読んでよかった、観てよかった、聴いてよかった
★★ いい退屈しのぎになった
★ 読み損、観て損、聴き損
