ソルティはかた、かく語りき

　2008年刊行。

　江戸時代、徳川家康によって正式にその身分と職掌を認められた関八州の穢多の頭であった弾左衛門についての本。
　穢多の下に置かれ、その支配を受けた非人たちの頭である「車善七」同様、「弾左衛門」という名前もまた職掌を表す名称で、代々その家の長男に受け継がれた名跡である。
　本書では、弾左衛門という制度について、その具体的な仕事や居住地、組織体制などのアウトラインを描いている。

　面白いのは、最後の弾左衛門となった弾直樹の生涯を追っている章である。
　黒船が来て開国を迫られ、江戸から明治に変わっていく大変動期に、差別されてきたとはいえ幕藩体制の中でそれなりの既得権を得、庶民から隔離されているとはいえ浅草の立派な屋敷に住み豪勢に暮らしてきた弾直樹が、幕府の崩壊、為政者の交代、解放令の発布というドラスティックな流れを、どのようにとらえ、機を見て敏に動き、差別撤廃の運動を行い、新時代に生き残るための闘いをしたかが検証される。
　摂津（今の神戸市）の穢多村から浅草新町に、弾左衛門となるべく養子に取られた弾直樹（元の名前は寺田小太郎）の生涯自体、将軍家に降嫁した和宮様に劣らないくらいドラマチックである。徳川慶喜、松本良順（将軍家に仕えた医師。こいつは一癖も二癖もある悪玉キャラ）、新撰組、西郷隆盛、車善七・・・。登場人物も賑やかだ。これを大河ドラマにしたら、絶対に面白いだろう。かつてないほどの視聴率をマークするのは間違いない。むろん、ヒーローは弾直樹である。
　ＮＨＫよ。名誉挽回だ。やってはくれまいか。主役は・・・・西島秀俊でどうだ。
　それが可能になれば、部落差別を一挙に過去のものとする道が開けることだろう・・・。

　最後の弾左衛門・矢野直樹は、明治22年（1889年）製革靴会社の経営者として67歳で亡くなった。
　

　1997年刊行。

　車善七というのは人の名前ではない。
　二重の意味で――。
　まずこれは江戸の非人頭を指す固有名詞である。「人でない（非人）」として身分社会の底辺に置かれ、仕事や居住地を限定され、パンピーより厳しい差別を受けた一群の人々をとりまとめる役が「車善七」であった。いわば役職である。
　そして、歌舞伎の市川団十郎や中村歌右衛門、落語の桂文治や林家正蔵のように、その家に代々受け継がれる名跡でもあった。車善七が亡くなると、長男が家督を相続し襲名したのである。
　同様に、江戸の穢多頭である弾左衛門もまた代々受け継がれる名跡であった。
　車善七を頂点とする非人たちはすべからく、弾左衛門を頂点とする穢多たちの支配下に置かれた。差別される者たちの間にもまた差別があった（ある）。

　本書は車善七について色々な角度から取り上げた研究書であるが、おカタイものではない。現代の浅草周辺の地図を傍らに置いて、フィールドトリップでもするような気持ちで江戸の底辺社会を思い描き、与えられた境遇の中で必死に生きる、顔も名も無い民の声に耳を傾ければよい。吉原が出てくるから言うわけではないが、どちらかと言えば‘風俗’本に近い。
　
　非人と穢多の違いはどこにあったのか。
　これまであまり良く分からなかった。というより深く考えたことがなかったのであるが、「ああ」と納得する文章に出会った。
　昨今廃れてきたとは言え、日本には年始回りの習慣がある。組織の格下の者が上位の者の家を訪問して「今年もよろしくお願いします」とやるのだ。上位の者はそれを当然のこととして待ち受けていて、部下に酒やご馳走を振る舞ったり、帰りに土産を持たせたりと気前のいいところを見せる。
　もちろん、江戸時代にもあった。　
　

　この時代の年始周りは、儀礼的なだけではない。儀礼ではあるが、それだけではない。
　それは、年一度の、支配・被支配の定期的な確認の作業でもある。
　身分社会の再契約なのだ。
　だから、年始は、ピラミッド社会の下の者が上の者の屋敷にうかがう。一段ずつ上の階層に行く。この行為を社会全体でおこなう。（いまでも政界や企業社会にこの名残がある。）
　吉原裏の車善七の家には、重役の「組頭」や、管理職の「小屋頭」が、あいさつにくる。

　　配下の者は新しい年を言祝いだあと、「非人掟」の証文にサインをする。字が書けない場合は、爪印をつけたりする。これで、組頭や小屋頭は、一年間のポストが保証されたことになる。それまであたえられていた縄張りを、ことしも維持できる。

　そして、車善七は車善七で、新町の弾左衛門役所に行って再契約をしなければならない。きらいだとか、会いたくないといった問題ではない。

　著者は、車善七と弾左衛門が年の初めに交わした掟証文の内容を紹介している。これが面白い。
　「盗賊やキリシタンは、申し上げます」とか「衣類は木綿以外は着ません」とか「非人の髪の毛を、毎月、切ります」とか全部で15項目あるのだが、そのうちの9番目がこれである。
　

非人は、物を作ったり、商売をしたりしません。

　この９項こそ、すでに述べたように、非人の本質を定義している。生産と商売に従事してはいけない。つまり、近代でいう「労働」を、禁じられた身分なのだ。