ソルティはかた、かく語りき

　当初の計画では第２５番久昌寺まで打って、秩父鉄道影森駅より帰途につく予定であった。が、途中で無理と判断し、第２３番で切り上げて出発点の西武秩父駅に戻った。
　思った以上に各寺社での滞在時間が伸びたことが理由の一つ。面白い、気持ちいい、見所あるお寺がたくさんあって、御朱印だけもらって「はい、さよなら」というのはあまりにもったいなかった。
　いま一つの理由は天候である。予報では「曇りのち晴れ」だったのだが、澄み切った青空を覗かせながらも重い黒雲の塊りが次々とやって来ては流れ去り、「晴れたり曇ったり降ったり」の繰り返し、ところどころ雨宿りしたからである。
　ちなみに、札所でお経をあげ御朱印をもらうことを「打つ」と言う。

　早朝、西武秩父駅に到着。
　土砂降りの中をサラリーマンや高校生が飛び込むように駅構内に入ってくる。待合室で身支度を整え、慈悲の瞑想を行っているうちに小降りになった。リュックをビニール袋でおおい、竹笠をかぶり、いざ出発。

　第１２番野坂寺は芝桜で有名な羊山公園の丘陵を背に、街はずれの緑濃い静かな一角に立つ。雨に洗われた樹々が美しく、心が清められる気がする。巡礼のスタートを切るには最高の札所である。山門では当地で昔活躍した伝説の牛が見送ってくれた。

　雨上がりの道を西武秩父駅までいったん戻る。御花畑駅を右手に見ながら秩父鉄道の踏切を渡ると第１３番慈眼寺はもう目の前。３４の札所中、一番の繁華街にある。
　と言ってもそこは秩父。境内は夏休み早朝に近所の人が集まってラジオ体操するのに恰好の雰囲気である。ここは以前参拝した。

　上記に大宮郷とあるのが、現在の秩父市である。
　思うに、秩父という土地柄、地域性、気風をうかがうには、この秩父事件を抑えておく必要があるのではないか。古来ヤマトタケル（三峰神社）や平将門（城峯神社）を英雄視する土地の人の心性も重ね合わせて、お遍路の先輩である四国と同じような反官意識、反骨精神が根付いているのではなかろうか。
　少林寺にはこのとき出動した官軍側の殉職警官２名の墓（下写真）がある。いまや解読不能の碑文は時の内閣総理大臣山形有朋が書いたものである。

少林寺境内より武甲山をのぞむ

• 八意思兼命（やごころおもいかねのみこと）････天岩戸にこもった天照大御神を外に引っ張り出す知恵を考え出した神
• 知知夫彦命（ちちぶひこのみこと）････ちちぶ国の初代国造
• 天之御中主神（あめのみなかねのみこと）････この世に最初に現れた神　
• 秩父宮雍仁親王（ちちぶのみややすひとしんのう）････昭和天皇の弟。登山やスポーツを愛好した。

日光東照宮とは逆に「よく見・よく聞き・よく話す」のお元気三猿

　境内にいる間に雲間より陽が差してきた。喜んだのも束の間、国道沿いのファミリーマートでコーヒーブレイクしていたら、いきなり土砂降りに。店内の喫茶スペースから窓越しに見上げる空にはどす黒い雲が･･･。　
　傘を買うかどうか迷っていたら、やがて雲は通り抜けて雨はやんだ。タイミング良き雨宿り。

　国道を渡り住宅街に入る。入り組んだ路地に道標を探しつつ、第１６番西光寺（さいこうじ）に向かう。分岐に立つ井上工務店の道標がありがたい。

　西光寺は南国のお寺といった風情。豊かな緑の中に茅葺き屋根の酒樽が置かれているためであろうか。この酒樽の中には商売繁盛の大黒天が祀られていて、様々な企業の名刺が散らばっていた。
　真言宗豊山派のここには四国八十八ヶ所の本尊が祀られた回廊がある。黄金の仏像が居並ぶ回廊は神秘的。　

　道中も面白い。
　ユニークなお店や家屋、植物などを見かけると、思わず立ち止まってデジカメに手が伸びてしまう。

ベタな店名
おそらく店主はオペラ好き？

便所たわしの木（ソルティ命名）

　第１７番定林寺（じょうりんじ）は『あの花』のメッカ（聖地）である。幼いメンマやアナルやジンタンやポッポがかくれんぼうした舞台である。
　鎮守の森に囲まれたひっそりと目立たぬ境内は、ソルティが子供の頃遊んだ近所の神社を髣髴とさせ、懐かしさを覚えた。
　納経所では『あの花』の登場人物を描いた絵馬が売られており（一枚８００円）、今もアニメファンが訪れているのが知られる。寺の関係者や近所に住む者にしてみれば、降って湧いたようなブレイクであろう。

　第１８番神門寺（ごうどじ）は、東に進んで秩父鉄道を渡り（本日４度目）、国道１４０号にぶつかったら左折する。前回最初に和銅黒谷駅から歩いたのが、この国道であった。すいぶん前のことのような気がする。
　ふと気づくと１２時前である。納経所は正午より１２時半まで休憩に入る。間に合わなかったら第１８番で３０分以上の足止めになる。
　「１２時までに打たなければ･･･」
　急ぎ足になる。
　無事5分前に到着し、読経を後回しにしてまず納経所に飛び込み御朱印をもらう。
　間に合った

閻魔大王

茶筅塚

　ここからは県道７２号を武甲山を左前方に眺めながら歩く。
　第２１番観音堂では入口に並ぶ赤い胸かけした六地蔵が、一家の主人を見送るイギリスの従僕たちのようである――なんて罰当たりな･･･。
　

　お堂をさらに登ったところに、秩父札所の開設にかかわる１３人の聖者の石仏が並んでいる。閻魔大王、具生神といった悪玉キャラ、花山法王、白河法皇といった煩悩まみれキャラが入っているのが面白い。

倶生神（くしょうじん、skt：Soha-deva）は、人の善悪を記録し死後に閻魔大王に報告するという二神のこと。倶生とは、倶生起（くしょうき）の略で、本来は生まれると同時に生起する煩悩を意味する。人が生まれると同時に生まれ、常にその人の両肩に在って、昼夜などの区別なく善悪の行動を記録して、その人の死後に閻魔大王へ報告する。（ウィキペディア「倶生神」）

　納経所で御朱印をもらい、そばにあったベンチで松風に吹かれる。五色の仏教旗がはためいて、パラパラと雨が落ちてきた。今日は座ると降る。

●歩いた日　　７月９日（火）
●天気　　　　　晴れ、ときどき曇り
●行程
０９：０５　西武秩父駅発「吉田元気村行」バス乗車（西武観光）
１０：００　「万年橋」停留所着
　　　　　　歩行スタート
１０：３５　加藤織平の墓
１１：３０　城峰神社大鳥居
１１：５０　男衾登山口
１２：３０　休憩所
１３：００　城峰神社
１３：３０　山頂
　　　　　　昼食休憩
１５：００　下山開始
１６：３０　西門平登山口
１６：５０　「小前」停留所
　　　　　　歩行終了
１７：３０　秩父鉄道「皆野」駅着
●所要時間　　6時間50分（歩行4時間40分、休憩2時間10分）

　西武秩父駅ロータリーは、強い日差しに焙られていた。
　セメント採掘のため露わになった山肌が、皮膚を剥かれた因幡の白兎さながら痛々しい武甲山が、陽炎の向こうに揺らめいて見える。

　万年橋バス停で降りると、道路わきには城峯神社の入口を示す立派な石柱が立っていた。　
　しかし、ここからが長い。車道を1時間40分も歩かなければならない。

　35度を超える炎天下に山登りに行く自分とはなんだろう？
　マゾか？　苦行好きか？　罪ほろぼしか？
　せっかくの休日。クーラーの効いた自分の部屋か落ち着いた雰囲気の喫茶店で、本でも読んでいればよいものを、こうやって熱中症になるリスクを背負い、重いリュックを抱えて何キロも歩くとき、捕虜の行軍を連想するのである。倒れたら置いて行かれて野垂れ死にだ。歩け、歩け！

　途中にある加藤織平の墓で一服する。
　この人は秩父事件の主要人物の一人である。
　秩父事件とは、1884年（明治17年）、政府の悪政を批判し、貧民の救済を訴えた日本近代史上最大の農民蜂起。目的は、暴力行為を行わず、高利貸しや役所等の帳簿を破棄し、租税の軽減を請願することにあったとされる。その副総理（組織のNo.2という意味）を務めたのが加藤織平である。
　事件は政府によって鎮圧され、加藤を含む首謀者らは死刑となる。享年36歳。
　貧しきものの味方、村の英雄といったところだろう。
　この頃の日本人は血気盛んというか、沈黙した羊ではなかったのだ。

　全身汗だくで、シャツもパンツも帽子代わりに頭に巻いたタオルもぐっしょりと濡れて重くなった頃、神社の大鳥居に到着。白銀色の立派な鳥居である。

　が、まだまだ半分来たばかり。ここから山登りが始まる。
　民家を周り込んで、道を横切る蛇をまたいで、裏から崖を登ると、ようやっと待ちに待った木陰に入る。
　登りはきつくなるが、せせらぎを聞きながら梢を揺らす微風を肌に感じれば、山登りに来た喜びが湧き上がってくる。100分の炎天下行路も報われる爽快さ。行けども行けども人の姿が見あたらないのも悦びを増幅する。

　
　すくっと頭をもたげた不気味ないでたちはマムシグサ。青い実をつけているのは雌株だが、この草は栄養状態によって性を変えるというから面白い。当然、栄養が充足すれば雌株になるのだろう。

　休憩所でしばし休んで、最後の一登りで城峰神社に到達。
　キャンプ場があって、ここまで車で登って来られるのはなんとも興ざめであるが、平日の猛暑のせいか、やはり人も車も姿が見えない。
　ゆっくりと参拝する。　

　城峰山には平将門伝説がある。
　平将門一党は官軍（藤原秀郷ら）に追われてこの地に落ちのび、城を築いて立て籠もった。それが城峰という名の由来だという。包囲された将門と郎党はことごとく討ち死にする。滅びた将門の霊を鎮めるために城峰神社は置かれたと伝えられている。また、将門は、愛妾であった桔梗が敵側に内通しているものと勘違いし、彼女を斬り殺した。その恨みでこの山には秋になっても桔梗の花だけは咲かないと言う。
　史書では、平将門は下総（現在の千葉県）で討ち死にしたとされているので、上記の伝説の真偽はあやしいところである。将門には７人の影武者がいたと言われているから、もしかしたらそのうちの一人がここで死んだのかもしれない。
　それにしても、城峰神社の祭神、日本武尊（ヤマトタケルノミコト）はいいとして、もう一柱の藤原秀郷は将門の敵なので不思議である。荒ぶる将門をこそ神に祀り上げて鎮めるのが日本古来のやり方であろうに。
　推測だが、もともと将門が祀られていたが、官軍に歯向かった人間ということで明治時代に座を追われ、官の英雄である秀郷に取って代わられたのかもしれない。（現在平将門を主神とする神田明神がそうであったように。）
　城峰神社の拝殿の前面に「将門」と金文字で書かれた板が飾られているのは、密やかな復権の証であろうか。
　加藤織平といい、将門伝説といい、この土地は官（＝朝廷）に対する反抗心が旺盛なところなのだ。　

　神社から20分ほどで山頂に到達する。
　一等三角点を有すこの山は360度の素晴らしい展望に恵まれている。
　山頂に立つ電波中継塔に昇れば、東西南北どちらを向いても折り重なる山々の壮麗さに嘆息するのは間違いない。冬の晴天の午前中に来たら、うつ病の人でさえ心が晴れ晴れすることだろう。
　ただ、電波中継塔のデザインはいただけない。
　ウルトラ怪獣キングジョーに似た外見は、あまりに場違い。将門伝説をぶち壊す味気なさである。もうちょっと、何とかならなかったのだろうか。

　昼食をとっていると、都心のほうから積乱雲がぐんぐん膨れ上がってこちらに近づいてくる。市街地に近い山々が灰色の雲に覆われ姿を消して、雷がとどろく。
　今日もまたゲリラ豪雨か。
　頭上を通過した雲は、電波塔に雨を降らすことなく、北へと去っていった。

　下山は行きの半分の時間しかとらなかった。
　皆野町営バスに乗って、途中下車して秩父華厳の滝を見、秩父温泉満願の湯につかる予定だったのだが、午後5時にしてそれ以降のバスがないのでまっすぐ皆野駅へ。
　過疎化によってバスが少なくなっていくのは、自分のように車を使わないハイカーにとって残念なものである。簡単には行けない山が多くなる一方だ。